Chaque jour, des visiteurs franchissent l'entrée du boulevard Edgar-Quinet avec une question précise : où se trouve la tombe de Serge Gainsbourg ? Recouverte de tickets de métro, de fleurs et de petits mots, elle est la plus visitée du cimetière du Montparnasse. Elle n'est pourtant qu'une étape parmi d'autres dans ce jardin de 19 hectares, ouvert en 1824, où reposent écrivains, philosophes, artistes et hommes politiques. L'automne est sans doute la plus belle saison pour la parcourir : les quelque 1 200 arbres prennent leurs couleurs et les allées retrouvent leur calme. Voici une visite guidée pas à pas, depuis l'hôtel Aiglon, à quelques minutes à pied.
Pourquoi visiter le cimetière du Montparnasse en automne
Le cimetière du Montparnasse est aussi un espace vert. La Ville de Paris y recense environ 1 200 arbres, d'une quarantaine d'essences : tilleuls, sophoras, érables, frênes, thuyas et conifères. À l'automne, les feuillus virent au jaune et au roux, et la lumière plus basse dessine les silhouettes des sculptures funéraires. La promenade change de visage d'une semaine à l'autre.
C'est aussi une saison où le cimetière vit au rythme de la Toussaint, le 1er novembre. Les familles viennent fleurir les tombes, les chrysanthèmes colorent les allées et la fréquentation augmente autour de cette date. Si vous recherchez avant tout le calme, privilégiez les semaines d'octobre ou la seconde quinzaine de novembre.
Le lieu se prête enfin à une visite courte. En une heure et demie, on peut voir l'essentiel des tombes célèbres en suivant un plan, puis revenir vers le boulevard Raspail pour un déjeuner ou un café dans le quartier.
Préparer la visite : horaires, entrée et plans
L'entrée se trouve au 3 boulevard Edgar-Quinet, dans le 14e arrondissement. Les stations de métro les plus proches sont Edgar Quinet (ligne 6), Raspail (lignes 4 et 6) et Vavin (ligne 4). Depuis l'hôtel Aiglon, qui fait l'angle des boulevards Raspail et Edgar-Quinet, on rejoint l'entrée à pied en quelques minutes.
La Ville met à disposition plusieurs plans téléchargeables sur la page du cimetière : un plan général en couleur, un plan des tombes les plus visitées, un plan des parcours accessibles, un parcours « Femmes célèbres » et une liste des personnalités inhumées depuis 2013. Des versions existent en anglais et en espagnol. Télécharger le plan des tombes les plus visitées avant de partir fait gagner beaucoup de temps sur place.
La tombe de Serge Gainsbourg, première étape de la visite
La tombe de Serge Gainsbourg se trouve dans la 1re division, signalée sur le plan des tombes les plus visitées. Le chanteur, mort en 1991, y repose avec ses parents. Elle se repère facilement : c'est généralement celle qui disparaît sous les offrandes.
Les visiteurs y laissent des fleurs, des cigarettes, des mots, des photos et surtout des tickets de métro. Ce geste rend hommage au « Poinçonneur des Lilas », sa chanson consacrée au métier de poinçonneur, disparu avec l'arrivée des portiques automatiques. Certains déposent aussi des choux, clin d'œil probable à son album « L'Homme à tête de chou ». Avec le remplacement progressif des tickets papier par le passe Navigo, cette tradition pourrait s'estomper.
Jane Birkin repose également au cimetière du Montparnasse. Ses cendres ont été déposées dans la tombe de sa fille aînée, Kate Barry. Pour prolonger l'hommage, la Maison Gainsbourg, ouverte au public le 20 septembre 2023, permet de visiter la maison où vivait le chanteur, rue de Verneuil dans le 7e arrondissement. La visite se réserve à l'avance.
Les autres tombes célèbres à ne pas manquer
Le cimetière compte des dizaines de personnalités, réparties dans des divisions numérotées et signalées sur place. Voici une sélection pour composer votre parcours, avec la division où se trouve chaque sépulture.
| Personnalité | Domaine | Division |
|---|---|---|
| Serge Gainsbourg | Chanson | 1 |
| Jacques Chirac | Politique | 1 |
| Philippe Noiret | Cinéma | 3 |
| Charles Baudelaire | Poésie | 6 (cénotaphe entre les divisions 26 et 27) |
| Eugène Ionesco | Théâtre | 6 |
| Ossip Zadkine | Sculpture | 8 |
| Samuel Beckett | Théâtre, littérature | 12 |
| Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir | Philosophie, littérature | 20 |
| Marguerite Duras | Littérature, cinéma | 21 |
| Guy de Maupassant | Littérature | 26 |
| Auguste Bartholdi, André Citroën | Sculpture, industrie | 28 |
Certaines tombes ont leurs propres rituels. Sur celle de Marguerite Duras, un pot planté de stylos rappelle le métier d'écrivain. Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir reposent ensemble, dans la même sépulture de la 20e division. Charles Baudelaire, inhumé dans la 6e division, bénéficie en plus d'un cénotaphe, un monument élevé à sa mémoire sans sépulture, situé entre les divisions 26 et 27.
La liste ne s'arrête pas là : Susan Sontag, Julio Cortázar, Camille Saint-Saëns, Alfred Dreyfus ou l'astronome Urbain Le Verrier, découvreur de Neptune par le calcul, reposent aussi dans le cimetière. Pour l'histoire complète du lieu et de ses personnalités, notre article pour visiter le cimetière du Montparnasse et découvrir son histoire va plus loin.
Un itinéraire de visite en une heure et demie
Le cimetière est vaste et les allées se ressemblent. Sans méthode, on tourne vite en rond. Deux outils suffisent : le plan des tombes les plus visitées, et les numéros de division indiqués aux carrefours des allées.
Le plus simple est de suivre l'ordre des divisions indiqué sur le plan, en regroupant les tombes situées dans des divisions voisines. Gardez le cénotaphe de Baudelaire et la tombe de Maupassant pour la fin, puisqu'ils se trouvent dans le même secteur.
Avec des enfants ou par temps froid, réduisez le parcours aux cinq ou six tombes qui vous tiennent le plus à cœur. Le plan des parcours accessibles, publié par la Ville, est utile si vous venez avec une poussette ou une personne à mobilité réduite.
En automne, prévoyez des chaussures fermées : les feuilles mortes rendent certains pavés glissants après la pluie. Un vêtement chaud n'est pas superflu le matin, car les grands arbres gardent l'ombre et la fraîcheur une bonne partie de la journée.
Au-delà des tombes : moulin, œuvres et parcours thématiques
Le cimetière garde une trace de ce qu'était le site avant 1824. Sur ces terrains occupés par des fermes et des moulins, un moulin construit au XVIIe siècle subsiste encore. Il est devenu une guinguette, puis le logement du gardien, et reste le dernier vestige de cette époque.
Appelé à l'origine « cimetière du Sud », le cimetière a officiellement ouvert le 25 juillet 1824. Depuis, plus de 300 000 personnes y ont été inhumées. Au fil des allées, les épitaphes racontent aussi cette histoire. Celle de la famille Deschanel, qui compta trois générations au service de la IIIe République, rappelle par exemple qu'« on n'emporte en mourant que ce que l'on a donné ». Prendre le temps de lire ces inscriptions fait partie du plaisir de la visite, au-delà des seuls grands noms.
Les sculptures funéraires font du lieu un véritable musée à ciel ouvert. Parmi les œuvres récentes, CAUSSE, réalisée en 2016 par l'artiste Milène Guermont pour la tombe d'un scientifique, intrigue les promeneurs : ses points lumineux s'allument ou s'éteignent au passage d'une personne ou d'un oiseau.
Enfin, le parcours « Femmes célèbres » proposé par la Ville offre une autre lecture du cimetière, centrée sur les écrivaines, artistes et scientifiques qui y reposent. C'est une bonne idée de seconde visite, si vous revenez à une autre saison.
Séjourner à deux pas du cimetière du Montparnasse
Loger à proximité permet de choisir son moment : tôt le matin à l'ouverture, quand la lumière d'automne traverse les arbres, ou en fin d'après-midi avant la fermeture. L'hôtel Aiglon, bâtisse Art déco des années 30 au 232 boulevard Raspail, se trouve à l'angle du boulevard Edgar-Quinet, à quelques minutes à pied de l'entrée du cimetière.
L'hôtel est associé à l'histoire artistique du quartier : Buñuel et Giacometti y ont séjourné. Ses 46 chambres et suites, son petit-déjeuner buffet et sa réception ouverte 24h/24 en font un point de départ pratique pour découvrir le reste du quartier, dont les activités sont détaillées dans notre guide que faire à Montparnasse. Les jours de beau temps, les parcs du 14e prolongent la promenade d'automne.
Questions fréquentes sur la visite
Où se trouve la tombe de Serge Gainsbourg ?
Elle se trouve au cimetière du Montparnasse, 3 boulevard Edgar-Quinet à Paris 14e, dans la 1re division. Serge Gainsbourg y repose avec ses parents. La tombe figure sur le plan des tombes les plus visitées publié par la Ville de Paris.
Pourquoi des tickets de métro sur la tombe de Gainsbourg ?
C'est un hommage à sa chanson « Le Poinçonneur des Lilas », consacrée au métier de poinçonneur de tickets dans le métro. Les visiteurs déposent aussi des fleurs, des cigarettes et parfois des choux, en référence à l'album « L'Homme à tête de chou ».
Où se trouve la tombe de Jane Birkin ?
Jane Birkin repose elle aussi au cimetière du Montparnasse. Ses cendres ont été déposées dans la tombe de sa fille aînée, Kate Barry.
Quels sont les horaires du cimetière du Montparnasse ?
Du 16 mars au 5 novembre 2026, il est ouvert de 8h à 18h en semaine, de 8h30 à 18h le samedi et de 9h à 18h le dimanche, sans admission dans le dernier quart d'heure. Les horaires d'hiver sont plus courts : consultez paris.fr avant votre visite.
La visite des tombes célèbres en résumé
Pour une visite réussie du cimetière du Montparnasse en automne : téléchargez le plan des tombes les plus visitées, entrez par le 3 boulevard Edgar-Quinet, commencez par la tombe de Serge Gainsbourg en 1re division, puis remontez les divisions jusqu'à Maupassant et au cénotaphe de Baudelaire. Comptez une heure et demie, évitez les jours qui entourent la Toussaint si vous cherchez le calme, et vérifiez les horaires d'hiver après le 5 novembre.
Depuis l'hôtel Aiglon, quelques minutes à pied suffisent pour rejoindre l'entrée. Choisissez la chambre qui accompagnera votre séjour d'automne à Montparnasse.